Британская «инженерно-танковая» дивизия

Английская 79-я бронетанковая дивизия (79th Armoured Division) была сформирована в 1942 году, но в боевых действиях не участвовала и дислоцировалась в Метрополии.

К реорганизации дивизии приступили лишь в конце 1943 года, когда началась подготовка к десантной операции во Франции.

Специально для этой десантной операции было разработано несколько типов бронированных машин, которых в английской армии называли «Игрушки Хобарта» (Hobart's Funnies). Были они так названы в честь командира 79-й бронетанковой дивизии, генерал-майора Перси Хобарта, который не только командовал дивизией, но и под его руководством создавалось большинство образцов специализированной техники. Правда, далеко не все специализированные машины использованы были в составе 79-й дивизии, например, плавающие танки «Duplex Drive».

Но большая часть эти бронемашин в 79-й дивизии была представлена.

К «Игрушкам Хобарта» относят несколько групп машин:

Во-первых, это уже упомянутые танки Duplex Drive, которые иногда называют плавающими, что не совсем верно, так как это лишь съёмная система для придания плавучести танкам, состоявшая из складного водонепроницаемого экрана, устанавливавшегося на корпус танка, и в разложенном виде создававшего достаточное водоизмещение для поддержания танка на плаву, а также гребного винта с системой отбора мощности от двигателя. Установить Duplex Drive теоретически можно было на любой танк.

Во-вторых, эта танки с приставкой AVRE, которая расшифровывается как Королевский инженерный корпус (Armoured Vehicle Royal Engineers), и сообщает, что этот танк правильно назвать инженерным. Инженерных танков разработано в Великобритании было несколько, но серийно выпускался только Tank, Infantry, Mk IV Churchill AVRE. Основным вооружением такого танка была мортира калибром 11,4 дюйма (290 мм), для разрушения инженерных сооружений.

Базовый танк при этом мог использоваться для навешивания на него дополнительного оборудования.

При этом машина могла использовать различное дополнительное оборудование. Имелась возможность установки тралов типа CIRD, транспортировки фашин, легких мостов и т.д.

Танк Churchill Onion мог устанавливать взрывные заряды, а затем детонировать их с безопасного расстояния.

Танк Churchill Bobbin разматывал металлическую ленту, создавая для следующих за ним машин временную дорогу на мягких почвах. Данные приспособления широко использовались в десантной операции на пляжах Нормандии.

Танк Churchill Fascines укладывал фашины во рвы или другие препятствия.

Танк Churchill Small Box Girder устанавливал небольшой штурмовой мост.

Танк Churchill Bullshorn Plough предназначался для траления мин.

В третьих это танки ARK (Armoured Ramp Carrier) для преодоления препятствий в виде рвов, оврагов и т.п. Но в отличие от обычных мостоукладчиков, которые мост наводили, танк Tank, Infantry, Mk IV Churchill Ark Mk II сам вставал в ров и по нему шла техника.

В четвертых это танки-тральщики, которых в английской армии было много, в 79-й дивизии использовались танки Tank, Cruiser, Sherman Crab.

В пятых это прожекторные танки Canal Defence Light, предназначенные для освещения поля боя ночью и ослепления противника. С танка или снималась башня, или переоборудовалась. Англичане создали несколько образцов подобных танков, но для высадки в Нормандии после использовали только Tank, Cruiser, Grant, Mk II CDL

В шестых это огнемётные танки Tank, Infantry, Mk VI Churchill Mk VII Crocodile.

И, наконец, это различные танки-бульдозеры (английский Tank, Cruiser, Mk VIII, Centaur Dozer) или бронированные бульдозеры (американский Armored bulldozer Caterpillar D7) , для уничтожения различных препятствий и заграждений на поле боя.

Дивизия изначально состояла из трех бригад, позже в неё добавили ещё одну, а затем и ещё одну бригаду, но при этом одну (бригаду прожекторных танков) из состава дивизии вывели.

79-я дивизии участвовала в высадке в Нормандии, в Битве за Брест, Битве на Шельде, в освобождении Рура, форсировании Рейна.

Дивизия и даже её бригады не действовали, как одно целое, полки или эскадроны в ходе операции придавалась различным соединениям. Но при этом дивизия, хоть и по частям действовала на одном участке фронта.