Путь к Сталинграду: Page 15 of 39

немецким войскам форсировать эту реку.

Тем не менее, наступление южной группировки Юго-Западного фронта не было приостановлено. 6-я армия должна была продолжать продвижение на г. Мерефа, а группа генерала Бобкина - овладеть Красноградом. Наступательные задачи были поставлены и войскам северной ударной группировки. Несмотря на то, что все попытки продвинуться вперед ни к чему не привели, на 19 мая было снова приказано наступать.

В течение 18 мая войска 9-й армии отходили на восточный берег реки Северный Донец. Немецкие подвижные части стремительно продвигались в северном направлении. Становилась явной угроза коммуникациям советских войск на Барвенковском плацдарме. В связи с этим главнокомандующий Юго-Западного направления приказал вывести из состава 6-й армии в свой резерв также 21-й танковый корпус и одну стрелковую дивизию, сосредоточив их к исходу 19 мая в центре плацдарма.

6-я армия лишилась большей части оперативных резервов и не сумела обеспечить наступления на Мерефу. Группа генерала Бобкина не смогла овладеть Красноградом.

19 мая соединениям 28-й, левого фланга 21-й и правого фланга 38-й армий ставилась задача разгромить немецкую группировку в составе 3-й и 23-й танковых дивизий и других частей. Оперативная группа в составе левофланговых дивизий 38-й армии под командованием генерала Шерстюка и одна дивизия из созданной тогда же фронтовой группы во главе с генерал-лейтенантом Ф. Я. Костенко (в состав последней вошли группа генерала Бобкина и часть сил 6-й армии - от ее левого фланга до Змиева включительно) должны были встречными ударами нанести поражение группировке врага на Чугуевском плацдарме. Это позволило бы им сомкнуть свои фланги и тем самым высвободить две дивизии 6-й армии, оборонявшие западный берег реки Северный Донец между Балаклеей и Змиевым. Главным силам той же группы генерала Костенко, состоявшим из четырех стрелковых дивизий, усиленных двумя танковыми бригадами, и правофланговым соединениям 57-й армии предстояло обороняться на фронте Змиев, Караван, Красноград, Сахновщина, Благодатное, Верх. Самара. Группировке войск в составе трех стрелковых дивизий и 2-го кавалерийского корпуса 57-й армии, трех стрелковых дивизий, 21-го и 23-го танковых корпусов 6-й армии и соединений 9-й армии ставилась задача разгромить танковую группу Клейста, ударами с востока, запада и севера.

Однако выполнить все это не удалось.

19 и 20 мая северная ударная группировка пыталась продолжать наступление, но безуспешно, и в результате контрудара  немецких 3-й и 23-й танковых дивизий понесла значительные потери и отошла в исходное положение - почти на те самые рубежи, с которых началось наступление 12 мая.

На Барвенковском плацдарме недостаточная оперативность в работе штабов и нечеткая постановка задач привела к тому, что войска 6-й армии опоздали сосредоточиться на рубеже Большая Андреевка - Петровское. Тем временем немецкое командование, усмотрев в активных действиях 2-го кавалерийского корпуса угрозу своему флангу южнее Барвенково, перебросило туда ночью 16-ю танковую дивизию, которая, прорвав оборону кавалерийского