Путь к Сталинграду: Page 11 of 39

44-го армейского корпуса. На фронте Варваровка, Александровка, Вишневый находился 3-й моторизованный корпус: 100-я легкопехотная, 60-я мотопехотная, 14-я танковая, 1-я горнопехотная дивизии.  

В резерве перед южным фасом барвенковского выступа находились 389-я, 384-я пехотные, 101-я легкопехотная, 16-я танковая, 20-я румынская пехотная дивизии.

Всего в полосе Южного фронта находились 29 дивизий - 3 танковые, 3 мотопехотные, 2 подвижные дивизии союзников, 2 кавалерийские, 3 легкопехотные, 2 горнопехотные, 14 пехотных (из них 3 пехотные дивизии союзников).

Всего же против Юго-Западного и Южного фронтов действовало  5 танковых, 3 мотопехотные, 2 подвижные дивизии союзников, 2 кавалерийские, 3 легкопехотные, 2 горнопехотные, 32 пехотных (из них 6 пехотных дивизий союзников), 2 охранные дивизии, около 5700 орудий и минометов (калибром 65 мм и выше, без зенитных), до 500 танков и штурмовых орудий. Сухопутные войска прикрывал 4-й воздушный флот (без 8-го авиационного корпуса действовавшего в Крыму) - 367 исправных боевых самолетов.

Подготовка наступления войск Юго-Западного фронта велась в спешке, из-за чего многие части опаздывали с прибытием в исходные районы, в результате у них не хватало времени на подготовку, разведку, просто рекогносцировку. Отсутствие маскировки перемещений войск привело к тому, что немецкая разведка вскрыла подготовку советского наступления и подготовилась к нему.

Наступление проводилось на тех же участках фронта, где и предыдущее, которое закончилось в марте. Немецкие войска, успешно отразившие предыдущее наступление Красной Армии в марте-апреле усилили свои оборонительные рубежи. В полосе наступления Юго-Западного фронта немецкие войска располагали наиболее развитой системой укреплений и помимо главной полосы соорудили отсечную позицию, вторую и третью полосы обороны. Вторая оборонительная полоса проходила на удалении 10-15 километров от переднего края главной полосы, а третья, тыловая оборонительная полоса находилась в глубине 20-25 километров. Все три оборонительные полосы опирались на тщательно подготовленные к боям населенные пункты, а также господствующие высоты и водные преграды.

Опыт предыдущих неудач в наступлении Юго-Западного фронта учтен не был. Советское командование лишь сосредоточило значительные силы, обеспечив себе подавляющее преимущество в живой силе и технике, особенно на направлении главных ударов.

12 мая в 6 часов 30 минут началась артиллерийская подготовка, продолжавшаяся ровно час. В 7 часов 30 минут пошла в атаку пехота с танками непосредственной поддержки. В это же время авиация начала длившийся 15-20 минут налет по районам артиллерийских позиций и опорным пунктам противника в его главной полосе обороны.

Значительное число огневых точек подавить не удалось. В результате стрелковые подразделения и танки первых эшелонов 21-й, 28-й и 38-й армий были встречены плотным огнем. В первой половине дня атакующие части смогли продвинуться на глубину от 1 до 3 км. Меньше всех продвинулась 28-я армия, хотя она имела больше сил и средств чем 21-я и 38-я армии.

В первый день