Бои за Сталинград: Page 14 of 47

немцев к Волге вызвало полный шок, как у командования фронтом так и в Москве.  (Прорыв немцев в Сталинград скрывался от населения два дня. В сообщениях Совинформбюро говорилось о боях в районе Клетской и северо-восточней Котельниково, и только вечером 25 августа (когда стало ясно, что уничтожить прорвавшихся немцев не удалось было сообщено о "боях северней Сталинграда".)

23 августа авиация 4-го воздушного флота начала массированные налеты на Сталинград, силами до 200 бомбардировщиков. В результате бомбардировок были повреждены Тракторный завод, завод "Барикады", завод "Красный Октябрь"  и ряд других предприятий. Однако на самом деле немецкая авиация не бомбила заводы. К примеру на СТЗ за 3 дня налетов было сброшено 26 (!) бомб. Бомбардировке на территории заводов подвергались только позиции зенитной артиллерии. Основной удар пришелся по центру города, административным зданиям с целью парализации действия городских властей и созданию паники среди гражданского населения.

Противодействия немецкой авиации фактически оказано не было. По немецким данным потери составили 3 сбитых бомбардировщика и 26 были повреждены, но вернулись на аэродром. В совестких источниках сообщается о 90 (Есть и еще большие цифры - 90 самолетов сбито истребительной авиацией и 30 зенитной ариллерией.) сбитых немецких самолетах. В этот период город прикрывало 326 зенитных орудий. Возможно, причина в женских расчетах ПВО, которые не имели ни какой подготовки. Советская авиация в момент налета над городом не появлялась. По докладам немецких пилотов, советские самолеты были замечены возле города, но в бой они не вступали.

Еще 20 августа войска 63-й и 21-й армий перешли в  наступление в общем направлении на Большой, с дальнейшим выходом на рубеж Перелазовского, Евстратовкий и далее наступать на Манойлин. (То есть ставилась задача на окружение 6-й немецкой армии в малой излучине Дона. ) В первый же день удалось форсировать Дон, находившиеся здесь части 2-й итальянской пехотной дивизии не успели помешать. К 22 августа на плацдарме сосредоточились 14-я гвардейская, 197-я, и 304-я стрелковые дивизии, начали наступление и вышли на рубеж Рыбный, Верхне-Кривский, Ягодный, Девяткин, Усть-Хоперский. Итальянцы отходили, подтягивая резервы с других участков. 23 августа появилась итальянская авиация и подошла часть кавалерийской группы "Барбо". Советские войска были остановлены.

24 августа через Дон смогли переправиться 203-я стрелковая дивизия и 3-й гвардейский кавалерийский корпус (5-я, 6-я гвардейские кавалерийские дивизии). К 28 августа удалось расширить плацдарм в восточном и юго-восточном направлении до рубежа Попов, Котовский. Но к этому времени были подтянуты часть 79-й немецкой пехотной дивизии, отдельные подразделения 62-й пехотной и 22-й танковой немецких дивизий. Итальянцы так же подтянули резервы: часть 9-й пехотной и 2-й альпийской дивизий, легиона чернорубашечников "23 Марта". 

В целом, несмотря на то, что не удалось хорошо подготовиться к форсированию (переправочных средств не хватало, и из-за этого соединения вводились в сражение по частям, боеприпасов