8-е июля: Page 3 of 13

вина и тоже садится.

- Старшина, туши костер, - говорит Миронов, одним движением вышибая пробку из бутылки, подносит горлышко к носу, принюхивается, протягивает бутылку капитану Балуеву, - Ребята, этого по глотку для согрева и не больше. У нас - соседи, думаю что поляки. Доктор и Матрос, вы усаживайтесь ужинать вон там в орешнике. Гоша и Снегирь, вам заказан столик вон там, смотрите, не чавкайте громко. Малыш, ты ужинаешь вон там, под поваленной сосной, пулемет в первую очередь бери, а не котелок. На ужин даю десять минут.

- Поляки - это опасно? - спрашивает Симкин, усаживаясь рядом с Мироновым.

- Это не лучший вариант. От немцев уйти легко. Они в лес не суются, так что в здешних лесах можно сто лет жить и немцев не боятся. Поляки, может, и не самые лучшие вояки, но они в этих лесах как дома, и при желании могут нас обложить со всех сторон, чего мне лично очень не хочется.

- Они будут в нас стрелять? Они против немцев, мы ведь тоже.

- Чтобы было понятно, майор, я после себя живых свидетелей оставлять не имею права. Любой национальности. Вот только тебя, брюнета, пожалел.

Появляется капитан Лифанов. Он тяжело дышит, хватает бутылку, несколько раз отхлебывает из горлышка.

- Они нас уже давно засекли. Обходят с двух сторон.

- Уходим! - Миронов вскакивает на ноги. - Много их?

- Считай, сотни полторы, не ошибешься.

- Сколько у нас времени?

- Вчера было десять минут.

- Так. Быстро, Чиж идешь к Доктору, вы прикрываете нас слева. Вася, беги за Гошей, вы справа. Майор, ты со своим бойцом берешь как можно больше жратвы, и держитесь рядом со мной. Извини, но ты у нас будешь вместо трактора.

Через несколько секунд вся группа двигалась по лесу. Внезапно слева раздались два выстрела, затем еще один.

- Быстрее! - Миронов машет рукой, - Они на Матроса наткнулись.

Слева выстрелы раздались снова, и вдруг впереди среди деревьев появились темные фигуры.

- Черт! - ругается Миронов, - Берем правее.

Пули ударяются о стволы деревьев. Все залегают, держа оружие наготове, но никто пока не стреляет.

- Серый! - негромко окрикивает Миронов, - Давай к Васе с Гошей, может, там удастся прорваться, - он смотрит на лежащего за соседним деревом Симкина и подмигивает ему, - Не дрейфь, майор! Я же говорил, что поляки - это плохо. А может, будет еще хуже, - послышались выстрелы справа. - Ну вот, все ясно. Ребята, слушай меня. Будем уходить назад, туда, где у них лагерь. Уходим по моей команде, а сейчас надо положить тех, что перед нами.

Люди Миронова открывают огонь по мелькающим за деревьями полякам. Человек десять падают, убитые или раненые. Миронов свистит по-особенному и все быстрыми перебежками, укрываясь за деревьями, отходят. Они минуют свой брошенный лагерь и продолжают двигаться, пока под ногами не стала хлюпать вода.

Капитан Лифанов подбегает к Миронову.

- Здесь можно пройти. Метров сто, а потом будет сухо.

Они бросаются через болото. Иногда люди проваливаются по пояс, но болото действительно проходимо, и метров через сто вместо редкого, но высокого, ограничивающего видимость кустарника, за небольшим открытым пространством