15-е июня: Page 6 of 21

батальонов, господин полковник. Русские заняли оба берега в районе моста и окопались. На нашем берегу русских не более батальона, сколько их на правом берегу, сказать пока трудно. Майор просил вас поторопиться, пока к русским не подошло подкрепление.

- Далеко еще до моста?

- Не более трех километров.

Штрейх поворачивается к своим офицерам:

- Господа, прошу по машинам, нам надо спешить!

Через несколько секунд колонна танков трогается. Обгоняя танки, проносятся мотоциклисты.

- Жарко там, похоже, товарищ майор, - говорит Симкин, прислушиваясь к участившейся стрельбе на том берегу.

- Да пока не очень, - отвечает начштаба, - Ты, Игорь сюда смотри. С нашего берега немцы должны подойти.

- Пойду, посмотрю, как там у меня, - капитан идет к окопам второй роты своего батальона.

Вторая рота расположилась у берега на опушке леса. Бойцы зарылись в землю среди огромных елей. У деревьев замаскированы ветками ручные пулеметы, огнеметчики сложили свои объемистые баллоны. За огромным замшелым стволом ели, поваленным совсем недавно, судя по свежему слому, схоронились минометчики. Симкин проходит по позициям своих бойцов, кивает командиру роты, показывает жестом, чтоб сидел на месте и двигается дальше через лес. Ели кончаются, начинается лиственный лес: осины вперемешку с орешником и рябиной. Подлеска почти нет, и видно далеко. Капитан слышит негромкие голоса, мелькает что-то белое. Впереди на открытом пространстве капитан замечает людей. Симкин меняет направление - теперь он движется наперерез идущим. Он выходит на просеку. По ней приближаются три женщины и двое десантников. Одна из женщин явно немолода, две другие вполне годятся по возрасту ей в дочки, если не во внучки: той, что повыше -  лет двадцать, второй лет тринадцать-пятнадцать. Двое солдат идут сзади и что-то говорят, но негромко - разобрать Симкин не может. Зато он хорошо видит, как один из десантников догоняет идущую сзади девушку и, перебросив карабин в левую руку, правой хватает ее за грудь. Та отмахивается, но боец не отступает. Это привлекает внимание остальных, и пожилая женщина бросается на нахала, защищая девушку.  Девчонка тоже пытается вступиться, но боец вскидывает винтовку. В это время раздается хруст сучьев под ногами капитана, и все поворачиваются к нему. 

- Что здесь происходит? - спрашивает Симкин, узнавший бойцов - оба из третьей роты. Пристававший к девушке - старшина-сверхсрочник, второй - молодой боец из последнего призыва.

- Разрешите доложить, - старшина вытягивается, - Задержаны в лесу, товарищ старший лейтенант велел доставить их в штаб.

- Поляки?

- Так точно, поляки, - отвечает старшина, - По-русски не говорят, хотя, вроде, старуха понимает кое-как.

- А на кой вы их в штаб тащите?

- Так товарищ старший лейтенант решил, что надо их допросить, но у нас по-польски никто не говорит.

- У нас в штабе тоже никто не говорит по-польски, - отвечает Симкин.

Женщины прислушиваются к разговору, но не ясно, понимают они хоть что-нибудь или нет. «Старухе» при ближайшем рассмотрении Симкин дал бы не больше сорока лет. Лицо ее в морщинах, загоревшее