12-е июля: Page 19 of 20

справа.

Симкин проползает метров десять, затем встает и, стараясь не оборачиваться спиной, боком отходит назад. Наконец, он останавливается и, выбрав дерево, прячется за ним. Майор поднимает винтовку и в это мгновение чувствует сильный удар, который заставляет его сделать шаг в сторону. Он успевает броситься на землю, и над головой свистит следующая пуля. Несколько секунд Симкин лежит неподвижно, затем осторожно осматривается. Пуля попала в винтовку и разнесла ложе в щепки. Изуродованная винтовка валяется в стороне. Он подползает, берет вторую винтовку и возвращается, старательно прижимаясь к земле. К счастью для него здесь начинается склон к ручью, и, наконец, он рискует встать на ноги, и бегом броситься назад. Отбежав еще метров пятьдесят, майор останавливается и прислушивается. Со стороны немцев раздаются отдельные редкие выстрелы. Справа гремит выстрел Малыша, примерно через полминуты - еще один.

Миронов лежит в кустах между двух валунов. В руках он держит чехословацкую самозарядную винтовку ZH-29. Перед ним открывается вид на ручей.

Майор прислушивается к одиночным выстрелам в лесу. Он видит, как шевелятся еловые ветви у самой земли - кто-то осматривает открытое пространство. Затем из-за ели выскакивает Симкин,  по камням перебегает ручей и скрывается в лесу. Спустя несколько секунд, метрах в ста подальше, через ручей перебирается Малыш. Еще через минуту майор слышит хруст веток и видит трех немцев, оглядывающих ручей из-за кустов орешника. Только немцы выходят из-под прикрытия деревьев, в глубине леса раздается выстрел, и один из солдат хватается за бедро и падает в ручей, подняв тучу брызг. Остальные перебегают через ручей и залегают на противоположной стороне. Раненный ползет туда же, волоча ногу. Миронову видно, как в ручье расплывается кровавое пятно. Раненный доползает до берега, но дальше, видимо, силы его покидают. Один из его товарищей ползком возвращается и вытаскивает его из воды. Затем немцы достают бинты и перевязывают раненого. Неподалеку еще одна группа немцев - человек пять - перебирается через ручей. Появляются еще трое, и почти одновременно с ними - двое в пятнистой форме. Они несколькими прыжками почти мгновенно преодолевают открытое пространство и скрываются в кустарнике.

Наблюдающий их в оптический прицел Гоша, лежащий под грудой валежника, недовольно морщится. Но в это время прямо напротив его укрытия появляются еще пятеро немецких солдат. Они испуганно смотрят на противоположный берег, затем все вместе по колено в воде перебегают ручей и останавливаются, прячась за деревьями. Сапог одного из них находится менее чем в метре от прикрытой мхом винтовки Тарасова. Гоша осторожно протягивает руку и берет лежащий рядом наган. Немцы осматриваются и идут дальше. Один из них цепляется за сухою жердь, чуть не разворотив кучу хвороста. Другой конец жерди едва не попадает Тарасову в лицо. Гоша беззвучно ругается, энергично шевеля губами.

В лапах высокой ели прячется обер-лейтенант, командующий ротой охраны, и один из его солдат. Сзади через заросли высоченных папоротников к ним бесшумно подползают