12-е июля: Page 17 of 20

убирает. Затем он осторожно отползает назад.

От дерева, в которое только что целился Змей, отползает лейтенант Диггинс с винтовкой в руках. Он пролезает под низко нависшими ветками и пробирается к дереву, за которым лежит майор Харп.

- Вы оказались правы, - шепотом говорит он.     

Харп достает манок и дует в него. В мертвой тишине леса трижды крякает селезень. Раздается выстрел, и пуля ломает ветку в трех сантиметрах от лица майора.

- Хороший выстрел! - усмехается Харп.

После этого выстрела солдаты охраны, у которых, видимо, не выдерживают нервы, начинают стрелять по кустам. В ответ на их стрельбу раздаются три выстрела, и трое немцев затихают с простреленными головами. По сигналу манка капитан Краус приказывает своим солдатам идти вперед. Сам он встает за деревом, держа наготове винтовку. После перестрелки в лесу опять стоит тишина, слышно, как хрустят ветки под ногами крадущихся солдат. Следующий выстрел раздается слева, еще один немецкий солдат подает. Унтер-офицер Анхальт успевает вскинуть винтовку и выстрелить, и бросается на землю. Над его головой слышится свист пролетевшей пули. Унтер-офицер осторожно отползает в сторону. Немецкие солдаты опять остановливаются, укрывшись за деревьями. Справа раздается выстрел, на который мгновенно отвечает лейтенант Мюнцель. На этот раз пуля попадает немецкому солдату в живот, он валяется на земле и жутко кричит. Остальные солдаты, побледнев, стараются не смотреть в его сторону. Лейтенант Диггинс стреляет, раненному пуля пробивает голову, и - снова тишина. Еще один выстрел справа, на него отвечают уже двое: лейтенант Мюнцель и унтер-офицер Роггенланд. Еще один немецкий солдат хватается за живот и начинает орать. Его снова добивает лейтенант Диггинс, и едва успевает наклониться - пуля врезается в ствол в том месте, где только что была его голова.

Стрелявший в него Гоша, стремительно загребая ногами и руками, уползает в кусты. Через две секунды после того как он исчезает, из-за дерева в пяти метрах позади его позиции появляется голова фельдфебеля Карпинского. Осмотревшись, Карпинский прячется за деревом. 

Неожиданно в небе раздается рев моторов и самыми верхушками деревьев проходит группа советских штурмовиков.

Несколько минут ничего не происходит. Затем слева раздается негромкий свист. Через пару минут похожий свист раздается справа.

- Ушли, - полувопросительно, полуутвердительно шепчет лейтенант Диггинс.

Лежащий за соседним деревом Харп кивает.

- Хорошо они нас встретили, - негромко произносит он, садится и достает сигарету.   

Впереди их, уже не таясь, через лес убегают Змей, Гоша и Дятел. У старшины Дятлова разорвана пулей щека, он прижимает на бегу скомканный бинт, сдерживая кровь.

Они вброд перебегают небольшой ручей и поворачивают вправо.

Майор Симкин лежал под деревом с винтовкой в руке и прислушивается к перестрелке в лесу. Он слышит хруст ветки в противоположном конце поляны, направляет туда винтовку, но тут же раздается характерный свист, и на поляне появляются Миронов, Гоша и Дятел.

- Вы уже? -  Симкин кивком указывает на лес. - А я думал, это вы там