12-е июля: Page 11 of 20

автомашины; гусеничные и полугусеничные тягачи тянут орудия. Над колоннами периодически появляются советские самолеты и начинают обстреливать беззащитных отступающих. Люди разбегаются, прячутся в придорожных канавах.

На краю леса в кустах лежат майор Миронов и старший лейтенант Тарасов. Они смотрят на пересекающую поля дорогу. До нее - больше двух километров, за дорогой вдали виден лес. Майор смотрит в бинокль, Гоша разглядывает дорогу в оптический прицел винтовки.

Над полем появляется пара советских бипланов И-153 "Чайка". Они обстреливают скопившихся внизу немцев из пулеметов. Видно, как в сторону от дороги убегают люди, как горит грузовик, загорается еще один, наверное, с боеприпасами или горючим, разбрасывая далеко в сторону обломки. "Чайки" разворачиваются над полем и вновь делают заход. Поджигают еще одну машину и скрываются за лесом.

- Пошли, - говорит Миронов и ползет в сторону леса, - Надо догонять наших.

Тарасов ползет за ним следом. Под деревьями они встают на ноги, отряхивают пыль и листья с одежды и бегут. Они бегут, не останавливаясь, больше километра, пока не выбираются на небольшую поляну.

- Ну, что, здесь? - спрашивает Миронов.

- Похоже, - отвечает Гоша, достает из кармана манок и дует в него. Раздаются звуки, которые издают тетерева. Через несколько секунд совсем недалеко слышится ответный сигнал. Миронов достает из кармана пачку сигарет, дает одну Тарасову и закуривает сам. Они успевают только выкурить по сигарете, как на поляне появляются люди. Впереди идет Змей, за ним Дятел и Малыш, несущие самодельные носилки, на которых лежит  сержант Васильев с перевязанной ногой, державший наготове автомат. Последним идет увешанный оружием майор Симкин. Пришедшие опускают носилки на землю и ложатся сами. Гимнастерки у всех мокрые от пота, дышат  парни тяжело.

- Десять минут отдыха, - говорит Миронов, подходит к Васе, - Ты как?

- Ничего, - отвечает тот, - Командир, давай, я - в охранение…

- Ладно! Пока всем отдыхать.

Майор отходит к краю поляны и усаживается лицом к лесу, опираясь спиной на ствол. Обе ноги он высоко задирает, уперевшись в ствол соседнего дерева. Через десять минут он встает, потягивается и подходит к остальным.

- Картинка получается не радостная, - говорит Миронов, - немцы, судя по всему, драпают во все лопатки. Так что, возможно, скоро здесь будут наши. В связи с большими потерями и наличием раненого я принимаю решение на запад дальше не идти, а ждать наших. Проблема в пятнистых. Они показали, что не собираются оставлять нас в покое. Действуют они грамотно, хочется поаплодировать прямо-таки. Они загнали нас в мешок, - он разворачивает карту. - Мы здесь. Вот эти три дороги образуют треугольник, посредине которого наш лес. Все дороги идут через поля, местность открытая, переходить дорогу, по которой движется толпа немцев, - не самое лучшее занятие, даже если эти немцы напуганы и драпают без оглядки. Можно ненароком и получить, яркий пример чего мы имеем, - он кивает на раненого Васильева. - Если мы пойдем сюда, - майор показывает пальцем, - то, я думаю, нас будут ждать.

- Значит,